異味自然是在任何廢水處理廠都要處理、面對的問題。它們平時縈繞在污水處理廠內(nèi)，但由于天氣情況和風(fēng)向的原因有時也會從廠內(nèi)飄散出去。污水處理廠坐落在居民區(qū)旁邊很容易引起法律糾紛，尤其是當(dāng)處理廠散發(fā)出惡臭，甚至更糟的散發(fā)出有毒氣體時。

目前處理設(shè)備已有對于減少異味的設(shè)計。但在天氣狀況不好和設(shè)備養(yǎng)護不周的情況下仍可能降低異味控制過程的有效性。

在建筑物附近令異味擴散入大氣的物質(zhì)大多是一些氣態(tài)無機物質(zhì)，它們的產(chǎn)生主要是因為工業(yè)廢棄物中存在的污染物或高分子有機化合物的生物活性。有些散發(fā)臭味的化合物是硫醇、糞臭素、吲哚、無機酸、醛、酮和包含氮或硫元素的有機化合物。

它們從高分子化合物，特別是蛋白質(zhì)的厭氧性分解過程中產(chǎn)生，通常被認(rèn)定為是下水道出口和處理廠臭味的來源。不能說有些氣味聞起來不臭就說明無毒。有些有害和致命的化學(xué)物質(zhì)甚至能散發(fā)出一種香氣，例如苯。有些有害氣體是無味的，像一氧化碳。還有些情況，一種氣味會被誤以為是另一種物質(zhì)發(fā)出的氣味。

比如硫化氫就會有像臭雞蛋的氣味，當(dāng)人們聞到這個氣味時，也許還不明白他們聞到的已經(jīng)是有毒氣體了。化學(xué)氣體致病會取決于你暴露于哪種氣體下，和你多少、多久、多經(jīng)常接觸它。

氣味是一種最初的警告系統(tǒng)。暴露于氨氣或氯氣的環(huán)境下能導(dǎo)致人產(chǎn)生嚴(yán)重甚至致命的健康問題，嚴(yán)重程度取決于氣體的濃度和擴散程度。異味能造成多種病癥，會影響我們的身體系統(tǒng)，特別是呼吸系統(tǒng)。